n 1816, une jeune paysanne savoyarde, Marguerite Gremon, part à Genève afin de travailler pour Anna Roux. Une catastrophe météorologique frappe la ville et toute l'Europe du nord, bouleversant les projets des deux femmes. L'histoire relate l'année durant laquelle l'éruption du volcan Tambora en Indonésie, en 1815, dérégla le climat.
Au XVIIe siècle, fuyant son orphelinat pour échapper au destin de misère qui semble lui être promis, Violaine s'embarque pour les Indes Orientales. Sa route croise celle des jumeaux Guillaume et Henri, qui entreprennent ce périlleux voyage pour se former au commerce des indiennes.
